Горные породы и минералы

Горные породы и минералы на Земле встречаются самые разные: плотных, рыхлых, сыпучих, твердых, мягких, все они разного цвета... Из плотных твердых пород, которые называются кристаллическими, люди строят себе дома, дворцы, храмы, мостят дороги, их обломками засыпают тропы. Твердыми, разноцветными плитами кристаллических пород облицовано много домов в городах нашей Украины. Если внимательно присмотреться к таким плитам, можно увидеть на общем сером или розовом фоне цветные лоснящиеся пятна. Это потому, что кристаллические породы состоят из разных минералов, а каждый минерал имеет свой цвет. В граните, например, хорошо видно розовые пятна полевого шпата, блестящие частицы слюды, черные амфиболы и прозрачные зернышки кварца. Расположились они рядом, словно добрые соседи. Но следует измениться температуре - и соседи начинают враждовать.

Каждый из минералов расширяется при нагревании по-разному: один больше, второй меньше. Нагреваются горные породы и минералы, которые расширились больше, давят на тех, что расширяются меньше. Когда температура падает, минералы уменьшают свой объем. И тоже по-разному, снова нарушая минеральное единство. В монолитной, плотной породе возникают трещинки, которые со временем становятся трещинами, и конец концом большие глыбы рассыпаются на мелкие обломки, которые под действием собственного веса скатываются вниз по склону каменными потоками, заполняя впадины, выравнивая рельеф. Процесс этот носит название физическим выветриванием. Протекает он очень медленно, но когда в трещины попадается вода, значительно ускоряется. Ведь замерзая, вода расширяется. А расширяясь, с непреодолимой силой давит на стенки трещин, раскалывая породу, будто бутылку с водой, которая выставлена на мороз.

Физическому выветриванию оказывает содействие корни деревьев, что способны раздробить самую твердую породу, и лишайники. Очень интересные эти растения. Они могут расти просто на поверхности камней, совсем не требуя грунту. Высасывая из породы различные соли, которые нужны им для жизни, лишайники разъедают поверхность камня, разрушают его. Возможно, лишайники будут первыми растениями, которые человечество будет разводить на планетах, лишенных жизни.

Высокими скалами, каменными плитами, огромными глыбами застыли кристаллические горные породы и минералы на поверхности Земли. За составом горные породы и минералы бывают очень разнообразные, итак, разные за прочностью, плотностью и неодинаково подвергаются разрушению при выветривании - одни больше, вторые меньше. Поэтому скалы осыпаются неравномерно, и часто бывает так, что вследствие выветривания возникают химерические фигуры, словно сделанные руками сказочных великанов: колоны, обелиски, каменные храмы...

Есть под Красноярском в Сибири заповедник, в котором оберегаются не животные и растения. Охраняет этот заповедник каменные столбы. На несколько десятков метров поднимаются вверх скалы Старый, Орел, Жаба. Из всех концов мира приезжают туристы полюбоваться химерическими произведениями природы, а некоторые альпинисты тренируются на их крутых склонах.