Вода и грунт

Не последнюю роль в выветривании играют и потоки воды. Вода и грунт активно действуют друг на друга. Дожди, которые выпадают на Землю, частично испаряются, частично же вода просачивается в грунт, а какая-то ее часть стекает из поверхности ручьями, речками, реками. В верховье река течет очень быстро, разрушая горные породы, и их обломками, которые несет с собой, разбивает те породы, которые лежат в ее русле ниже по течению. Возле верховья река способна переносить очень большие обломки: валуны, гальку. И чем дальше течет река, тем заметнее замедляется ее бег. А когда уменьшается сила течения, большие обломки падают на дно. Река уже не в силе волочить их за собой и несет дальше только более мелкие обломки. Но скорость течения еще больше замедляется, ее сила уменьшается, и эти обломки также падают на дно. В устье река течет уже совсем тихо, поэтому и может переносить только мул. Так происходит своеобразная сортировка обломков вдоль течения за их величиной.

Сначала речка размывает свое дно, но одновременно и откладывает на него все, что принесла из верховья. Со временем она своё русло уже не углубляет, так как она вымывает из него столько, сколько и откладывает. Тогда река начинает размывать свои берега. Поскольку земной шар оборачивается, все реки отклоняются вбок и подмывают только один берег, будто вгрызаясь в него.

За долгие годы своей жизни река размывает тысячи квадратных километров высоких берегов, на сотни километров переносит свое русло, разрушая горбы, срезая плоскогорья, стараясь сделать плоской всю местность, по которой течет.

Размывают свои берега и наши реки. Вот почему правый берег Днепра всегда крутой и высокий, а левый низкий, пологий, с многочисленными озерами, старицами, лугами. На их месте когда-то тек Днепр, бурлила глубокая вода, в которой жилы усатые сомы, метровые щуки, хлюпали волны на песчаных перекатах...

Если на пути речки случаются крутые, обрывистые скалы, которые состоят из сравнительно мягких пород, река прогрызает в них узкие, глубокие ущелья, так называемые каньоны. Известнейший из них - Большой Каньон, который находится в Северной Америке на речке Колорадо. Тянется этот каньон свыше 15 километров, достигая в глубину свыше 2000 метров.

Химерические каменные фигуры украшают его стены, играют под лучами ослепительного солнца разноцветные породы. Глубоко в мороке прячется далекое дно каньона. Зрелище это величественное и неповторимое, ему нет равного на Земле.

Если на пути реки случаются крепкие породы, которые она не в состоянии преодолеть, река обходит их, петляет, ищет другого направления, где она могла бы промыть себе русло. А бывает и так, что речке некуда повернуть. Со всех сторон окружили ее каменные скалы. И тогда спокойное течение ускоряется, река закипает белой пеной и стремглав бросается вниз из каменных порогов. Возникают водопады.

Популярнейший из них - водопад на речке Ниагара - давно уже стал объектом туризма и своеобразного спорта. Это над ним ходит по канату канатоходец, то спускаются по нему в кадке смельчаки, падая с пятидесятиметровой водной стены. Что же, каждый зарабатывает на жизнь, как может.

А наибольший водопад Земли находится в Южной Америке в Венесуэле. Вода здесь падает из высоты 1054 метра.

Иногда на пути речек случаются месторождения полезных ископаемых. Вместе с другими породами вода размывает эти месторождения, а руды переносит и откладывает внизу по течению. Так образовались современные россыпные месторождения золота, серебра, титана, ценного камня...

Огромное значение имеют реки для жизни на Земле. Они снабжают водой животных и растения, не дают испариться озерам и морям, приносят на поля плодородные грунты. Жизнь народов давнего Египта, Междуречье, Индии связанная именно с реками, которые во время наводнения наносили плодородные грунты: на них жители этих стран могли выращивать богатые урожаи. Реки - это очень удобные пути для перевозки товаров и людей. В реках люди ловят рыбу, а в некоторых, как в наших северных, добывают даже жемчуга.

Есть в Киеве музей - Лаврский заповедник. Много экспонатов в этом музее. Среди них есть и одежда духовенства, щедро расшитая жемчугом. А жемчуга эти наши предки добывали в речках Украины, главным образом в Днепре и его притоках. К сожалению, добывали их хищнически, и черепашки-жемчужницы наконец исчезли.

Первоначальный океан был почти пресноводный. И за миллионы лет реки перенесли в него столько солей, что сейчас океан стал солено-водным, и если бы испарить всю морскую воду, земную поверхность укрыл бы пласт соли толщиной в несколько десятков метров. Но реки и разбавляют океан, не дают ему стать слишком соленым, неся в него пресную воду и тем самым сохраняя жизнь его жителям, которые не могут жить ни в пресной воде, ни в очень соленой.